Le Victory Sheriff 25 est-il le Marshall ultime

Une tête minimaliste à deux canaux de la taille d'une boîte à lunch de 25 W capable de sons JTM45 et JCM800 et tout ce qui se trouve entre et au-delà ? Sûrement pas…

À une époque où les modélisateurs et plugins numériques prospèrent et dominent sans doute le domaine du signal de guitare amplifié, il est encourageant de voir l'expansion et le succès continus de véritables fabricants d'amplis comme Blackstar et Victory. En effet, la famille des amplis Victory continue de s'agrandir et d'exciter, et nous avons ici le plus récent ajout à la gamme Sheriff : le Sheriff 25, célébrant les sons britanniques classiques à valve.

Outre les différentes pédales d'overdrive et de préampli Sheriff, l'autre tête d'ampli résidant dans cette famille est la Sheriff 100 qui dispose d'une section de puissance à valve EL34 et de 100 watts de puissance, logée dans une armoire traditionnelle. Cependant, le Sheriff 25 est proposé dans le format de boîte à lunch popularisé par Victory, qui est un format esthétiquement compromis selon notre opinion démodée, mais une solution infiniment pratique pour le musicien itinérant.

Le Sheriff 25 se distingue également par sa section de puissance et comporte les EL86 peu utilisés. "La EL86 était une vanne qui, selon nous, pourrait apporter une certaine valeur ajoutée au client, car elle est NOS, de très bonne qualité et Victory a pu en garantir un stock important", déclare le concepteur en chef de Victory, Martin Kidd. "À mes oreilles, ils sont un peu moins concentrés dans le milieu de gamme, lorsqu'ils sont poussés, donnant l'impression de plus de bas et de haut de gamme ; semblable, pourrait-on dire, à la différence entre un EL34 et un KT77/6CA7. Les conceptions utilisant des valves de puissance octales peuvent souvent être rebiaisées pour accepter une gamme de pentodes de puissance et de tétrodes de faisceau ; cependant, ce n'est pas souvent qu'une conception à base d'EL84 peut accepter autre chose que le type de valve de sortie installée"

Mais comme c'est souvent le cas avec Victory - comme c'était le cas à l'époque de Kidd avec Cornford - il est douteux que la section de puissance EL86 raconte toute l'histoire du son. Cela étant, si vous souhaitez les échanger contre les EL84 les plus couramment utilisés - et les plus couramment disponibles -, vous pouvez - le manuel indique qu'une nouvelle polarisation sera toutefois nécessaire en premier.

Le panneau avant est une affaire compacte et simple - médium, aigus, basses, avec un contrôle global de la présence. Deux volumes principaux sont fournis afin que l'un puisse être réglé un peu plus haut lorsque vous avez besoin d'augmenter le volume pendant les performances en direct. À l'arrière, nous avons deux boutons supplémentaires, étiquetés "Presence focus" et "bass focus" plus une série de boucles d'effets

En branchant notre Suhr Classic chargé de bobines simples Bare Knuckle '63 Veneer dans le canal de gain Vintage, nous assistons à la rencontre de deux âmes sœurs sonores. Avec le gain juste à mi-chemin, nous sommes dans le paradis des accords de Hendrix, avec un carillon légèrement compressé qui fonctionne à merveille pour les embellissements d'accords pentatoniques. Telle est la richesse du ton chargé d'harmoniques, nous réalisons que nous avons oublié d'engager la réverbération sur notre Strymon Flint, et maintenant la riche décroissance caverneuse améliore encore l'expérience tonale. Somptueux.

En augmentant un peu le gain, nous sommes encore au paradis du blues et bien que le signal ne soit pas trop saturé, nous ressentons toujours beaucoup de sustain sans rien perdre de la dynamique. C'est une tonalité qui vous encourage positivement à creuser et à piloter un peu plus le signal. En branchant une Les Paul avec le gain à trois heures et demie, nous nous dirigeons juste vers le territoire tonal du blues-rock, évoquant une tonalité rythmique saturée pas trop différente d'un certain M. Kossoff.

Il est temps de passer à la chaîne hot rod la plus coquine maintenant. S'en tenir à notre Les Paul chargé de PAF, il n'est pas surprenant qu'il soit un peu proche du canal vintage, mais avec un bas plus serré et bien sûr des coups de gain supplémentaires. Avec le gain réglé avant la mi-course, nous pouvons facilement obtenir des sons blues-rock classiques AC/DC avec des aigus riches et des basses chaudes. Il y a une telle quantité de basses proposées pour un si petit ampli et en augmentant un peu plus le gain, nous arrivons finalement à Paradise – City, c'est-à-dire avec un overdrive granuleux de type Slash qui rend les accords ouverts encore plus expansifs.

Peut-il faire face à des styles plus modernes et plus modernes, nous nous demandons? Pour ce test, nous branchons notre Charvel à sept cordes avec des DiMarzios à sortie moyenne-élevée. Immédiatement, nous avons toute la circonférence que nous avons connue avec la Les Paul, mais maintenant la réponse des basses précédemment bienvenue est maintenant trop boueuse et presque impossible à apprivoiser avec le tonestack conventionnel. Cependant, c'est là qu'une portée autour du commutateur de mise au point des basses est nécessaire. Immédiatement les fréquences basses sont plus ciblées (surprise, surprise) et tout ce flub bas de gamme a été éradiqué, nous laissant avec des fréquences métalliques très utilisables. Nous produisons maintenant les riffs les plus lourds avec une clarté dans les graves que l'on trouve généralement sur des amplis plus respectueux du métal tels que Diezel et Engl. D'accord, vous ne djendrez pas de si tôt, mais c'est quand même un ton métal assez impressionnant - surtout si vous êtes un fan de métal des années 80.

Pour les sons de plomb, nous augmentons le gain à deux heures et engageons le boost de présence à l'arrière et obtenons immédiatement un son de plomb fougueux et mordant qui rappelle beaucoup celui de Paul Gilbert. Et mec, ça déchire ! Pour resserrer davantage les basses, nous engageons également un TS808 avec un faible niveau d'overdrive et cela nous permet d'évoquer des sons solo très authentiques chargés de gain de ces widdlers de la fin des années 80.

À l'ère du modeleur numérique, nous risquons d'oublier ce qui a réellement inspiré leur création. Un modélisateur numérique est toujours jugé sur le réalisme du son d'un ampli, donc un ampli sera toujours la référence. Le Sheriff 25 est un rappel opportun de la raison pour laquelle les amplis refusent obstinément de se coucher et de mourir sous l'assaut de l'ère numérique. C'est un ampli qui est fermement enraciné dans le passé mais avec une sculpture tonale moderne qui aplanit les lacunes (si c'est bien ainsi qu'elles sont perçues) de l'ère vintage. Stylistiquement, il n'y a pas grand-chose que cet ampli n'est pas capable de faire : le canal vintage a toutes les qualités d'un JTM45 et le hot rod la puissance rock pure d'un JCM800.

Alors que nous nous retrouvons souvent à utiliser des plug-ins et des logiciels de modélisation numérique avec une grande facilité, de temps en temps un ampli arrive qui nous rappelle la joie pure et pure de se brancher sur une unité physique et de découvrir la beauté sonore d'un amplificateur à tube. Le Sheriff 25 nous a apporté beaucoup de bonheur. Vive le vrai ampli !

Recevez les dernières nouvelles, critiques et fonctionnalités dans votre boîte de réception.