Le Speeder de Jetpack, la première moto volante, arrivera bientôt dans le ciel

L'un des plus petits avions à réaction jamais conçus pourrait être dans plusieurs années avant de devenir la première motocyclette homologuée pour le ciel. Lorsqu'il sera certifié par la FAA, le Jetpack Aviation Speeder sera un vélo de rue volant qui utilise huit moteurs à réaction minuscules mais puissants pour parcourir 60 mph pendant environ 30 minutes.

"Nous travaillons sur un certificat de navigabilité spécial pour la certification expérimentale", a déclaré le PDG de Jetpack Aviation, David Mayman. "Cela prend plus de temps que prévu car il s'agit d'un animal très différent de celui auquel la FAA a eu à faire face auparavant."

Alors que la conception originale avait quatre turbines (comme indiqué dans les rendus), le produit final en aura huit (sur les photos), deux à chaque coin du vélo pour assurer la sécurité grâce à la redondance. Ils permettront également au Speeder d'environ 300 livres de transporter 600 livres, un rapport taille / charge utile qui distingue le Speeder des autres engins VTOL.

Un prototype barebones Speeder P2 est en cours de test dans les installations californiennes de la société. Il sera sur une attache jusqu'à ce qu'il obtienne la certification FAA. Le prototype a réalisé des décollages et des atterrissages autonomes. Il a également plané et est passé au vol vers l'avant. La société présente également un modèle noir à grande échelle et élégant lors d'événements. "Il est conçu pour un pilote avec une position assise similaire à celle d'une moto, avec les pieds vers le bas ou vers l'arrière sur des repose-pieds comme un vélo de course", explique Mayman.

Une version sans pilote est également en cours de développement pour le marché militaire en tant qu'avion cargo. Il peut voler à 100 pieds au-dessus du sol à 400 mph, ce qui le rend presque impossible à abattre. "Nous envisageons d'en envoyer 10 depuis différentes directions, comme un essaim de drones, tous chargés de fret pour des missions de sauvetage", explique Mayman.

Se concentrer d'abord sur la version militaire sera un moyen de financer des tests prolongés avant que l'avion ne se transforme finalement en moto volante, ou comme l'appelle Jetpack Aviation, un "véhicule volant autonome". Bien que l'AFV n'ait pas le même anneau Easy Rider-cool, il indique le potentiel d'une nouvelle classe d'avions dans ce qui n'est plus qu'une catégorie.

Sous forme de moto pilotée, le Speeder pourrait potentiellement atteindre 250 mph, même si même les meilleurs pilotes auraient du mal à rester à cette vitesse. Ainsi, l'entreprise dispose d'un régulateur pour les moteurs et d'un limiteur d'altitude. "Théoriquement, vous pourriez continuer à monter jusqu'à 16 000 pieds avant qu'il ne tombe en panne de carburant", déclare Mayman en plaisantant. "Mais alors vous auriez besoin d'un parachute."

Le Speeder aura une technologie fly-by-wire comme les avions de chasse. Les commandes sont conçues pour être simplistes, limitées aux interrupteurs sur les poignées, comme dans un jeu vidéo. "L'un est pour le décollage et l'atterrissage, l'autre pour la vitesse et la montée", explique Mayman. Une fois que le Speeder a décollé, il monte à environ six pieds et plane, avec son contrôleur de vol interne attendant les instructions du pilote. L'unité de contrôle est connectée à plusieurs capteurs qui détectent la direction de l'avion et les obstacles qu'il doit éviter pour éviter les collisions. "S'il y a un bâtiment ou un arbre devant, il détectera et évitera automatiquement", dit-il.

Les moteurs des mini-réacteurs généreront suffisamment de poussée pour transporter deux pilotes, voire trois. Mais si le Speeder entre dans la catégorie Ultralight FAR Part 103 de la FAA, il sera limité à un seul passager. Mayman dit que le Speeder pourrait éventuellement devenir supersonique, bien que la société "n'ait pas encore de réponse technique à cela".

Un fuselage protecteur ressemblant à une voiture de course de style F1 pourrait fournir l'enveloppe de sécurité nécessaire pour augmenter la vitesse à 250 mph. "Avec de petites ailettes, il pourrait voler pendant près d'une heure", explique Mayman.

Alors que la certification est encore dans des années, Mayman a eu un avant-goût de ce à quoi pourrait ressembler la demande lors du Pacific Air Show de l'été dernier. "Nous avions un Speeder à l'intérieur de la tente VIP et beaucoup de gens passaient et disaient:" Je n'ai pas besoin d'une autre Lamborghini ou Bentley "", dit-il. "'Je veux cela.'"

Se mettre en rang. La société a déjà commencé à prendre des précommandes pour le Speeder, avec un prix initial de 381 000 $.