Test Onyx Boox Tab Ultra C : vous n'avez jamais utilisé une tablette comme celle-ci

Vivre la vie en tant que nomade numérique a ses avantages, mais trop de temps passé devant un écran peut être écrasant. Je ne nierai pas le charme d'un panneau OLED agréablement vif, dense en pixels et à taux de rafraîchissement élevé, mais il y a des moments où je déteste vraiment regarder un écran. Cela est particulièrement vrai lorsque je veux me détendre avec un livre soigné après le travail, pour me rendre compte que toute ma bibliothèque vit sur Kindle, qui doit être accessible sur un autre écran.

Le Galaxy Z Fold 4 de Samsung est actuellement mon fidèle compagnon pour les fonctions de smartphone et de tablette, tandis que mon travail est réparti sur un iPad ou tout autre ordinateur portable que je passe en revue. C'est un cycle incessant de passage d'un grand écran à un autre, mais avec cela vient une portée infinie de distraction. J'ai souvent souhaité un appareil moins fonctionnel qu'un appareil Android ou iOS mais plus qu'une liseuse Kindle.

Je sais, je sais - c'est comme demander à un génie de créer une tablette personnalisée juste pour mes besoins étranges et les goulots d'étranglement que je m'impose. Heureusement, je n'ai pas à chercher une lampe de génie dans un désert d'Arabie, car Onyx vend juste l'appareil parfait sous la forme d'une tablette couleur à encre électronique appelée Boox Tab Ultra C. Mais aussi sur mesure que cela puisse paraître, cette tablette Onyx est un mélange de surprises extrêmes - à la fois agréables et frustrantes.

Onyx a déployé des efforts considérables pour concevoir la Boox Tab Ultra C. Il est pratiquement impossible de la distinguer de la Onyx Tab Ultra, qui est équipée d'un écran noir et blanc. Cette tablette ressemble à un morceau monolithique de métal froid avec une très bonne prise en main. Par rapport à l'iPad de dixième génération qui est également fabriqué en aluminium léger, la tablette Onyx semble plus premium.

Mais dans sa quête de fabrication d'une tablette avec une qualité de fabrication sans compromis, Onyx semble être allé un peu trop loin. Faire pencher la balance à 1,05 livre, tenir cette tablette pendant une période prolongée n'est pas un effort indulgent pour vos poignets. Heureusement, la face avant a une lèvre extra-large le long de l'un des bords verticaux qui facilite la prise en main ferme de la tablette.

Le haut-parleur à double canal est étonnamment fort pour un lecteur électronique (ce qui semble déjà surprenant), et il y a aussi un lecteur de carte microSD sur le côté. Le placement du capteur d'empreintes digitales est « circonstanciellement » encombrant. Lorsque vous tenez la tablette en orientation paysage, votre index repose naturellement dans la zone du lecteur d'empreintes digitales.

Cette tablette ressemble à un morceau monolithique de métal froid avec une très bonne prise en main.

Cependant, ce n'est pas l'orientation dans laquelle vous souhaitez lire vos bandes dessinées, des copies numériques de journaux ou même des articles Web. Mais lorsque vous tenez réellement la tablette en orientation portrait, soit votre pouce repose inconfortablement loin du capteur le long du bord inférieur, soit vous devez saisir la tablette d'une manière étrangement tordue pour scanner votre index, comme illustré ci-dessous :

Mais ce n'est pas seulement la qualité de fabrication de la tablette qui vous surprend. L'étui folio du clavier - qu'Onyx vend séparément - est exceptionnellement bon. J'ai beaucoup utilisé les claviers folio proposés par Apple et Samsung, mais l'offre d'Onyx a des kilomètres d'avance.

L'étui a une belle finition en cuir avec un extérieur doux au toucher qui fait que l'ensemble ressemble plus à un agenda en cuir vintage. Il a également une boucle soignée en haut qui s'ouvre et se ferme magnétiquement tout en servant également d'entrée sécurisée pour transporter le stylet fourni. Le stylet est également un matériel magnifiquement conçu qui se recharge sans fil lorsqu'il est fixé magnétiquement sur le bord supérieur.

L'expérience de frappe est également assez bonne sur le clavier. Les touches sont régulièrement espacées avec une courbe subtile vers l'intérieur, un recul adéquat vers le haut et une bonne réponse tactile. Que vous soyez habitué aux claviers Windows ou Apple, le placement des touches de commande et de contrôle distinctes vous fera vous sentir chez vous en un rien de temps. J'aime particulièrement le fini mat sur l'ensemble du deck, même s'il attire un peu trop vite les particules de poussière.

La tablette est équipée d'un panneau Kaleido 3 de 10,3 pouces (2480 x 1860). Mais gardez à l'esprit que lors de la reproduction de contenu coloré, la résolution de l'écran tombe à 1240 x 930 pixels, ce qui est juste au-dessus de la résolution HD. Ce panneau peut reproduire 4 096 couleurs et offre 16 niveaux de contrôle de l'intensité des niveaux de gris.

En mode noir et blanc, la tablette sert une densité de pixels de 300 ppi. À titre de comparaison, l'écran Liquid Retina de 10,9 pouces de l'iPad de dixième génération offre une densité de pixels de 264 ppi. Mais lorsque vous passez en mode couleur sur Onyx Boox Tab Ultra C, la densité de pixels tombe à 150 ppi. Bien que cela puisse sembler décevant, il s'agit toujours d'une amélioration massive de 200 % par rapport aux panneaux Kaleido Plus à encre électronique de la génération précédente.

L'écran est protégé par une couche de matériau aluminosilicate appelé Onyx Glass qui non seulement réduit l'éblouissement mais opte également pour un procédé de gravure unique. Ce dernier n'affecte pas le contraste des couleurs, ce qui est généralement le cas lorsqu'une couche mate supplémentaire est appliquée sur le verre.

L'affichage est différent de tout ce que j'ai jamais vu auparavant.

En ce qui concerne l'expérience du monde réel, l'affichage est différent de tout ce que j'ai jamais vu auparavant. C'est presque comme du papier, à la fois en termes de sensation et de sortie de couleur. Le plus grand avantage est que l'écran n'est pas réfléchissant, ce qui signifie que même à de faibles niveaux de luminosité, vous pouvez visualiser confortablement le contenu sous la lumière directe du jour. Cependant, cela prend vraiment vie lorsque vous lisez du contenu en couleur (comme des bandes dessinées).

Mais les images fantômes sont toujours très apparentes, quels que soient les modes d'affichage ou les paramètres d'actualisation des images que vous appliquez. Jetez simplement un coup d'œil aux artefacts du cadre précédent visibles dans cette image de l'application Twitter et aux artefacts de la piste gestuelle après une frappe par balayage sur le clavier SwiftKey :

Le contenu multimédia est une toute autre histoire. Lorsque vous regardez des vidéos ou que vous faites défiler un flux de contenu coloré, l'effet de scintillement est extrêmement prononcé si la luminosité et la vivacité des couleurs sont définies sur l'extrémité supérieure de l'échelle, et l'amélioration des couleurs sombres est supérieure à 10 % ou 20 %.

Par rapport à un Kindle, l'expérience de consommation de contenu sur l'Onyx Boox Tab Ultra C est fluide. Si vous êtes quelqu'un qui veut éviter l'expérience de défilement nerveux du Kindle, complétée par la capacité de reproduire les couleurs, l'Onyx Boox Tab Ultra C est le seul appareil que vous devriez envisager d'acquérir.

L'écran double couche prend en charge les gestes multi-doigts et peut reconnaître 4 096 niveaux de pression à partir du stylet fourni. Maintenant, le stylet agit un peu de manière erratique sur une base par application. Tant que vous dessinez sur l'application Notes interne préinstallée ou sur l'application OneNote de Microsoft, vous ne remarquerez aucun décalage d'entrée ou latence. Mais dans d'autres applications de prise de notes tierces, le décalage est assez apparent.

Le système de réglage de la température de l'écran ici est MOON Light 2, qui permet aux utilisateurs de contrôler séparément la luminosité des LED froides et chaudes. Le résultat final est que vous pouvez soit rendre l'écran tout blanc comme un papier, soit opter pour un ton plus confortable et plus chaud légèrement jaunâtre (mais agréable pour les yeux, surtout pour la lecture nocturne).

La technologie interne de réduction du scintillement réduit l'effet scintillant des lumières LED sous-jacentes. Onyx a également amplifié la sortie du taux de rafraîchissement avec sa technologie BOOX Super Refresh, qui permet une transition de couleur plus rapide sur le panneau. Le panneau e-ink Kaleido 3 utilisé ici repose sur une technologie appelée Comfort Gaze qui réduit la quantité de lumière bleue réfléchie par la surface. Une exposition réduite à la lumière bleue garantit une expérience de visionnement remarquablement confortable.

La température de fonctionnement de ce panneau varie entre moins 15 degrés centigrades et 65 degrés centigrades. Les fabricants d'E Ink affirment que la technologie Kaleido 3 lui permet de fonctionner dans des conditions difficiles sans nécessiter de matériel de chauffage ou de refroidissement coûteux en dessous, un avantage qui réduit également la consommation d'énergie.

L'expérience de visionnement de base de la tablette est divisée en cinq profils explicites : Ultrarapide, Rapide, Équilibré, HD et Regal. Plus vous allez vite, plus vous perdez de détails, mais le défilement et la transition de cadre seront fluides. Au fur et à mesure que vous vous penchez davantage vers la reproduction des couleurs, les transitions deviennent plus lentes et vous verrez beaucoup de fantômes au point que discerner le contenu à l'écran devient impossible la nuit.

Ensuite, il existe trois commandes distinctes pour la luminosité des couleurs, l'amélioration de la vivacité et l'amélioration des couleurs sombres. Sauf pour lire du texte en noir et blanc, je n'ai jamais joué avec ce dernier car il détruit absolument la saturation des couleurs et donne à tout l'aspect d'un désordre sombre et taché.

Pour regarder des vidéos, si vous voulez un semblant de mouvement réaliste, vous devez sacrifier certaines couleurs. Pour moi, régler le taux de rafraîchissement sur Ultrarapide et maintenir le duo d'amélioration de la luminosité et de la vivacité des couleurs à la valeur la plus basse offrait l'expérience de visionnement la plus fluide sans aucun artefact visuel ni effet de miroitement discordant.

Le profil Regal offre l'expérience la plus enrichissante lors de la lecture de bandes dessinées. Onyx vous permet d'ajuster le taux de rafraîchissement par application et également d'effectuer des ajustements DPI pour quelques applications de prise de notes et de lecture sélectionnées. Vous pouvez également régler la force anti-scintillement, mais cela n'a pas vraiment offert d'avantage tangible pour mon utilisation.

Bien que le logiciel soit rudimentaire et qu'Android 11 n'inspire pas beaucoup de foi, il existe une poignée de raccourcis pratiques opt-in pour aider les utilisateurs. En fait, Onyx propose un ensemble de commandes que vous ne trouverez pas sur les tablettes Android grand public, mais elles sont parfaitement logiques sur cette ardoise e-ink couleur.

Par exemple, vous pouvez glisser le long du bord gauche de l'écran pour régler le volume, tandis que le bord droit permet de régler la luminosité. Heureusement, vous pouvez personnaliser chaque geste de bord pour gérer le niveau d'amélioration des couleurs, le réglage de la vivacité, l'amélioration des couleurs sombres et la température de l'écran.

De la même manière, le geste de balayage vers l'intérieur depuis les bords gauche et droit peut se voir attribuer des fonctions telles que le raccourci vers l'arrière ou l'écran d'accueil, la prise de captures d'écran, le nettoyage du cache d'arrière-plan, le lancement du sélecteur d'application, l'ouverture des commandes e-ink ou la mise en veille de l'appareil.

Lorsque vous passez de la disposition des commandes de l'interface utilisateur à trois boutons en bas de l'écran aux gestes de navigation, vous pouvez à nouveau personnaliser la destination des gestes de balayage en choisissant entre 10 options. C'est assez pratique, et même s'il y a une petite courbe d'apprentissage ici, c'est toujours un niveau de polyvalence que même les skins Android riches en fonctionnalités comme One UI ou OxygenOS n'ont pas à offrir.

Si vous souhaitez un niveau de contrôle encore plus élevé sur les fonctions de base, il existe une fonction de boule de navigation intégrée. Il propose neuf commandes que vous pouvez choisir d'afficher disposées en ligne verticale, en réseau horizontal ou en éventail en forme d'arc n'importe où sur l'écran. Vous pouvez également choisir d'épingler en permanence certaines de ces fonctions à n'importe quel endroit de l'écran.

La fonction de boule rapide vous permet de ne mettre que neuf commandes rapides à l'écran, mais vous choisissez la tâche assignée à chaque bouton parmi un ensemble de 26 fonctions. Vous pouvez encore jouer avec l'opacité et la taille de ces boutons d'action rapide et même contrôler leur visibilité en fonction de l'activité et du placement à l'écran.

Le geste à trois doigts d'Android pour prendre des captures d'écran est ici. Mais à ma grande surprise, j'ai découvert que l'Onyx Boox Tab Ultra C vous permet non seulement d'enregistrer l'écran, mais aussi de régler la résolution, le débit binaire, le contrôle de la source audio et la fréquence d'images (24/30/48/60 ips) des clips de capture d'écran.

Lorsque vous créez un compte Onyx, la société vous offre 10 Go de stockage cloud gratuit pour synchroniser vos notes et autres contenus. Cependant, la tablette offre des options natives dédiées pour synchroniser vos notes avec d'autres plates-formes de prise de notes puissantes telles que One Note et Evernote de Microsoft. Pour les autres fichiers, vous pouvez activer la synchronisation automatique avec des services tels que Google Drive, Dropbox, OneDrive et Baidu Cloud.

Onyx a armé la Boox Tab Ultra C du chipset Qualcomm Snapdragon 662, qui est déjà apparu dans une poignée de smartphones d'un bon rapport qualité-prix proposés par des marques chinoises comme Xiaomi. Pour une tablette e-ink colorifiée qui cible principalement la lecture ou l'ajustement de documents, cette tablette est un peu trop puissante. J'ai personnellement essayé un téléphone avec la même puce Qualcomm et j'ai été impressionné par les performances brutes. À l'intérieur de l'Onyx Boox Tab Ultra C, c'est une toute autre image.

Quoi que vous fassiez sur cette tablette unique, cette activité a plus à voir avec vos préférences d'écran qu'avec la puissance de traitement sous le capot. Peut-il exécuter un jeu de course exigeant comme Asphalt 9 ? Oui il peut. Mais devriez-vous exécuter Asphalt 9 sur l'Onyx Boox Tab Ultra C ? Absolument pas.

La Boox Tab Ultra C est un peu trop puissante.

Le jeu est à peine jouable même lorsque le taux de rafraîchissement de l'écran est réglé sur le préréglage Ultrafast, l'amélioration de la vivacité est réglée au minimum et la qualité graphique du jeu est réglée sur la valeur par défaut la plus basse. Alors que la perte de détails est apparente dans les couleurs atténuées, ce qui nuit vraiment aux perspectives, c'est le faible taux d'échantillonnage tactile du panneau, ce qui en fait vraiment une expérience choquante en essayant de diriger la voiture avec des entrées tactiles basées sur le toucher.

Bien sûr, Asphalt 9 est un jeu visuellement exigeant avec des tonnes de changements de cadre spectaculaires chargés de couleurs et de rendu des ombres. Cependant, si vous essayez de voir tout cela en action en augmentant le profil de couleur et la vivacité, tout en passant simultanément au profil équilibré, HD ou Regal, préparez vos yeux à des images fantômes et des artefacts de cadre vertigineux qui rendent presque impossible de suivre le mouvement – ​​en particulier pour une voiture dérivant à grande vitesse.

Dans ce scénario, vous souhaitez vivement un rafraîchissement plus rapide du cadre. Même si vous configurez l'onglet Onyx Boox Ultra C pour actualiser le contenu à l'écran après chaque pression pour effacer les fantômes de l'image précédente, l'expérience visuelle reste extrêmement désagréable. Cependant, si vous passez à quelque chose de moins gourmand en ressources et visuellement plus simple, comme Angry Birds, vous obtiendrez une bien meilleure expérience.

Pour de tels jeux, vous pouvez même augmenter le profil de couleur et la vivacité, tout en profitant d'une expérience fluide, tant que le mode de rafraîchissement oscille entre les valeurs Ultrarapide et Rapide. Cependant, pour son cas d'utilisation prévu, qui est principalement un mélange de lecture et de prise de notes, l'Onyx Boox Tab Ultra est suffisamment puissant.

Le kilométrage de la batterie varie en fonction de la façon dont vous poussez la tablette. Avec environ deux à trois heures de lecture, de prise de notes quotidiennes et de lecture occasionnelle d'articles Web, l'Onyx Boox Tab Ultra C a duré quatre à cinq jours.

Cependant, une fois que j'ai commencé à le pousser comme une machine de travail dédiée, ce qui impliquait de rechercher et d'écrire des articles pendant près de huit heures par jour, de gérer des e-mails et d'exécuter des applications de communication comme Slack et Microsoft Teams en arrière-plan, la batterie s'est complètement épuisée en environ deux jours.

C'est encore bien mieux que les tablettes grand public comme la Galaxy Tab S8 Plus et l'iPad Pro. N'essayez pas d'effectuer des tâches multimédias telles que l'édition d'images sur cette tablette. Le décalage du cadre vous donnerait simplement envie de vous arracher les cheveux, tandis que les couleurs fantômes et mortes aspireront les jus créatifs de votre cerveau.

L'Onyx Boox Tab Ultra C est un appareil extrêmement étrange. En fait, c'est un appareil sacrément cher et extrêmement étrange.

Onyx demande 600 $ pour cette tablette, un prix qui fait même pleurer l'iPad Air et le OnePlus Pad avec un sourire sarcastique.

La Tab Ultra C n'est pas une championne des performances. Il manque une prise casque 3,5 mm. Et même s'il offre un accès à l'ensemble du Play Store, presque chaque application fonctionne avec son propre ensemble de sacrifices. Pour le dire simplement, vous ne pouvez certainement pas l'utiliser comme une tablette Android ordinaire, à moins que tout votre travail consiste à lire des PDF et à écrire des textes.

Mais du côté positif, c'est le meilleur panneau e-ink couleur que vous trouverez sur une tablette. L'expérience de lecture de livres et de bandes dessinées sur cette machine est tout simplement inégalée. La qualité de construction est excellente et l'étui à clavier est dans une catégorie à part. Si vous la considérez comme une ardoise de liseuse autonome, l'Onyx Boox Tab Ultra C est de loin la tablette la plus performante et la plus polyvalente de la planète.

Mais il y a une mise en garde ici. Il s'agit d'une tablette que vous aimerez à tout prix ou que vous jetterez dans une poubelle à cause de purs goulots d'étranglement fonctionnels. Il n'y a absolument pas de terrain d'entente ici, surtout compte tenu de ce prix. Vous devez vraiment, vraiment le vouloir, pour envisager de dépenser pour cela.