Pourquoi les rallonges "suicides" sont si dangereuses

Souvent utilisé avec un générateur, ce type de rallonge mâle-mâle peut vous blesser ou vous tuer

Les rallonges mâle-mâle, parfois appelées cordons suicide ou veuves, sont des rallonges dangereuses qui peuvent vous tuer ou vous blesser. Les gens les utilisent parfois pendant une panne de courant pour alimenter l'électricité d'un générateur directement dans les circuits de leur maison afin d'éviter l'utilisation de plusieurs rallonges. Mais leur conception rend les rallonges mâle-mâle très dangereuses et vous ne devriez jamais en utiliser une.

Contrairement aux rallonges ordinaires avec une extrémité mâle (fiche saillante) et une extrémité femelle (prise), les rallonges mâle-mâle ont la fiche mâle aux deux extrémités. Lorsque vous branchez une extrémité d'une rallonge mâle à mâle dans une prise électrique sous tension, l'autre extrémité est également sous tension ; il y a du courant électrique qui en sort.

"S'il m'arrive de tenir l'extrémité métallique exposée, il y a un risque d'électrocution", déclare Jeff Sargent, spécialiste principal en électricité à la National Fire Protection Association à Quincy, Mass.

"Risque de choc" signifie que vous risquez plus qu'un léger bourdonnement. Les 120 volts transportés par une rallonge mâle à mâle à trois broches suffisent à vous tuer, dit Sargent. Il en va de même pour une rallonge mâle à mâle de 250 volts à quatre broches, ajoute-t-il. (Nous avons repéré en ligne une rallonge mâle à mâle à quatre broches "recommandée" pour connecter un générateur à une sécheuse.)

On sait que les gens utilisent une rallonge mâle à mâle à trois broches pour connecter un générateur portable à essence ou au propane aux systèmes électriques de leur maison après une panne de courant. Ils branchent une extrémité du cordon dans le générateur et l'autre extrémité dans une prise dans ou sur leur maison.

L'idée est que l'énergie sera rétro-alimentée - elle circulera dans la direction opposée à la façon dont elle se déroule habituellement. Au lieu que l'électricité provienne des lignes électriques municipales via le panneau de disjoncteurs de votre maison jusqu'aux prises de courant dans toute la maison, l'électricité circule du générateur via la rallonge mâle-mâle, puis via la prise dans laquelle elle est branchée, puis dans votre maison. système électrique aux prises de courant.

En théorie, l'utilisation d'une rallonge mâle à mâle permet aux utilisateurs d'obtenir de l'électricité à partir de leurs générateurs sans utiliser de longues rallonges ou des dispositifs de sécurité coûteux tels que des commutateurs de transfert (voir ci-dessous). Mais la configuration ne respectera jamais les codes électriques locaux et pose un risque important de blessure, dit Sargent.

Nous avons trouvé des rallonges mâle-mâle à vendre via les principaux canaux en ligne comme Amazon, eBay et Walmart pour moins de 20 $. Sargent dit que les bricoleurs les fabriquent depuis des années. (Nous avons trouvé des mentions de ces rallonges en ligne remontant à 2005.) Et bien que vous puissiez trouver des vidéos et des pages Web en ligne disant qu'elles sont sûres si elles sont utilisées correctement, la plupart des commentateurs indiquent clairement que ces prises ont mérité leurs horribles surnoms pour une raison.

Voici précisément ce qui ne va pas avec l'utilisation d'une rallonge mâle-mâle :

•Même les personnes qui pensent savoir ce qu'elles font peuvent être blessées ou tuées. Par exemple, les bricoleurs qui utilisent des équipements de protection pour leurs projets domestiques pourraient supposer à tort que leurs gants de protection sont suffisants pour manipuler la prise, dit Sargent. "Les gants ne sont probablement pas un vêtement correctement calibré", dit-il. Et les gens pourraient trébucher sur une rallonge mâle à mâle et exposer l'extrémité sous tension, les laissant ainsi que d'autres vulnérables aux chocs ou à l'électrocution. "Nous ne pouvons pas garantir comment les gens vont les gérer dans le monde réel", déclare Sargent. "C'est intrinsèquement dangereux."

• Ils exposent les travailleurs des services publics à un risque de choc et d'électrocution. L'électricité alimentée par des rallonges mâle-mâle peut circuler de la maison vers les lignes de services publics de votre rue et potentiellement choquer ou tuer ces travailleurs essentiels. "Nos travailleurs, ayant toutes les raisons de croire qu'ils travaillent sur des lignes 'mortes', seraient exposés à ce danger", déclare Allan Drury, porte-parole de Con Edison, le service public basé à New York.

• Ils représentent un risque d'incendie. Si votre générateur est relié à votre maison et fonctionne activement en même temps que le courant municipal revient, vous avez de l'électricité provenant de deux sources d'alimentation à la fois, explique Misha Kollontai, l'ingénieur qui teste les générateurs pour Consumer Reports. "Deux sources d'énergie indépendantes peuvent créer une surcharge sur votre système électrique", dit-il. "De plus, votre disjoncteur ne vous protégera pas si vous vous branchez trop dans les prises sur le même circuit que le générateur. L'une ou l'autre situation est susceptible de déclencher un incendie."

•Votre générateur sera probablement détruit. Lorsque le courant municipal revient, vous risquez également de griller votre générateur, dit Sargent. "Lorsqu'il y a des sources d'électricité concurrentes, le réseau électrique va épuiser le fonctionnement interne du générateur", dit-il. "Vous êtes en train de configurer votre générateur pour qu'il tombe en panne."

• Vous exposez votre ménage à un risque d'intoxication au monoxyde de carbone (CO). La Consumer Product Safety Commission a récemment mis en garde contre l'achat, l'utilisation et la vente de rallonges mâle-mâle, mais en a mis en évidence quelques-unes trouvées sur Amazon qui ne mesuraient que quelques pieds de long. Un cordon aussi court nécessiterait de placer le générateur très près de la maison, ce qui est dangereux, a déclaré le CPSC. Le CO inodore et incolore produit par les générateurs portables est toxique et peut tuer en quelques minutes. En fait, il tue environ 85 Américains par an. C'est pourquoi le CPSC et Consumer Reports recommandent de placer un générateur portable à au moins 20 pieds à l'extérieur d'une maison, avec l'échappement pointant vers l'extérieur.

En savoir plus sur la mise en marche de votre groupe électrogène et comment l'utiliser en toute sécurité.

Il existe des alternatives sûres à l'utilisation d'une rallonge mâle-mâle avec un générateur portable à essence ou au propane. Nous énumérons les alternatives préférées plus haut.

• Achetez un commutateur de transfert et faites-le installer par un professionnel . Essentiellement, cet appareil est un panneau de disjoncteurs miniature qui tire l'électricité de votre générateur au lieu de la compagnie d'électricité. Lorsque le courant est coupé, vous branchez votre génératrice portative dans une prise extérieure qui est connectée, à travers la maison, au commutateur de transfert à l'intérieur. Cet interrupteur empêche l'électricité de s'écouler dangereusement de deux sources à la fois et rend également votre générateur plus utile. D'une part, vous évitez de faire passer de longues rallonges entre chaque appareil ou appareil électronique et le générateur ; à la place, vous pouvez utiliser vos points de vente habituels. De plus, vous pouvez alimenter des éléments qui ne peuvent pas être connectés directement à un générateur, y compris tout ce qui est câblé à votre panneau de circuit (comme une fournaise ou un compresseur de climatiseur) ; les appareils comme les cuisinières électriques et les sécheuses qui utilisent de grosses prises à quatre broches de 220 volts; et les appareils électroniques qui n'ont pas de prise standard. L'achat et l'installation d'un commutateur de transfert coûtent entre 800 $ et 2 000 $, selon HomeAdvisor. (En savoir plus sur les commutateurs de transfert.)

• Utilisez un dispositif ou un kit de verrouillage. Ce support métallique est installé sur votre panneau de disjoncteur. Lorsqu'il est en place, le verrouillage couvre l'interrupteur de coupure principal de votre panneau de service, de sorte que vous ne pouvez pas l'allumer pendant que le générateur est en marche. Une fois le courant rétabli, vous faites glisser le verrouillage dans sa position habituelle. Ainsi, le courant circule dans une seule direction, ce qui est plus sûr qu'une rallonge mâle-mâle. Un électricien agréé peut vous dire si un kit de verrouillage est conforme aux codes du bâtiment locaux et si - ou lequel - pourrait fonctionner avec votre système électrique. Les verrouillages ne sont pas interchangeables entre les différentes marques de panneaux électriques, dit Sargent.

• Utilisez des rallonges électriques correctement calibrées. C'est votre seule autre option lorsque vous suivez les recommandations de CR pour garder un générateur en marche à au moins 20 pieds de votre maison. Vous aurez besoin d'un cordon séparé pour chaque prise du générateur que vous avez l'intention d'utiliser. Assurez-vous que chaque cordon est conçu pour une utilisation en extérieur et vérifiez l'étiquette du cordon pour vous assurer que sa puissance nominale est suffisamment élevée pour alimenter en toute sécurité l'appareil que vous y connectez. Et n'utilisez que des produits électriques qui ont un sceau de certification tel que UL Solutions ou ETL, ce qui signifie qu'ils ont été testés par un laboratoire de test reconnu à l'échelle nationale. Les cordons de suicide ne sont pas et ne seront jamais certifiés, dit Sargent. "Ce sont des produits voyous", dit-il.

vous Stanger

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