Les chauffe-eau électriques sont meilleurs pour stocker l'énergie qu'un Powerwall Tesla

Le chauffage de l'eau dans les maisons résidentielles et commerciales produit beaucoup de gaz à effet de serre.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs australiens suggère que les chauffe-eau électriques pourraient non seulement réduire ce nombre en utilisant de l'énergie verte, mais pourraient également servir de batteries indispensables, stockant essentiellement l'excès de vent et de soleil sous forme de chaleur.

Les chauffe-eau électriques pourraient fournir 30 GWh de flexibilité, ce qui équivaut à installer 2 millions de batteries électrochimiques, comme le Powerwall de Tesla.

La production d'eau chaude dans les maisons et les bâtiments commerciaux représente 520 millions de tonnes métriques de carbone chaque année aux États-Unis. C'est l'équivalent de 113 millions de voitures, soit près de la moitié du nombre de voitures sur les routes américaines aujourd'hui. Réduire ce nombre est une priorité absolue si nous voulons respecter l'Accord de Paris et atteindre des émissions nettes de carbone nulles d'ici 2050.

Heureusement, les chauffe-eau électriques représentent un grand pas dans la bonne direction.

Aujourd'hui, il existe deux principaux types de chauffe-eau électriques : les chauffe-eau à résistance électrique et les pompes à chaleur. Chacun aide à réduire les émissions simplement en coupant le gaz, et une nouvelle étude de l'Institut australien pour un avenir durable affirme que ces machines de chauffage de l'eau pourraient également être un outil indispensable pour stocker l'énergie. En fait, les chauffe-eau électriques pourraient être plus efficaces pour stocker l'énergie que les batteries électrochimiques, comme le Powerwall de Tesla.

Dans le rapport, les chercheurs appellent à l'adoption généralisée de pompes à chaleur "intelligentes" et de systèmes de résistance électrique dans les foyers à travers l'Australie. Pendant les heures creuses, ces chauffe-eau peuvent essentiellement stocker l'énergie renouvelable sous forme de chaleur et aider à équilibrer l'approvisionnement en électricité lorsque la disponibilité de l'énergie renouvelable fluctue.

Au total, les chauffe-eau électriques pourraient fournir 30 GWh de flexibilité, ce qui équivaut approximativement à deux millions de batteries domestiques. Selon les estimations du journal, l'adoption généralisée des chauffe-eau électriques réduirait non seulement les émissions, mais permettrait également aux clients d'économiser quelque 4 milliards de dollars (USD) en factures d'énergie.

La capacité des radiateurs électriques à rivaliser avec les alternatives au gaz est un phénomène relativement nouveau, car le réseau électrique abandonne lentement les centrales électriques au charbon et au gaz naturel pour des sources d'énergie plus propres comme l'éolien, le solaire et même le nucléaire. En 2010, par exemple, un radiateur électrique à résistance typique produisait quatre fois plus d'émissions que les radiateurs à gaz en raison de leur forte demande en électricité.

À l'époque où les centrales électriques crachaient du C02 pour produire cette énergie, les chauffe-eau électriques étaient interdits. Mais à mesure que le réseau devient vert, ces coûts d'émissions diminuent rapidement par rapport aux appareils de chauffage au gaz. Selon le rapport, les pompes à chaleur sont déjà plus efficaces que les radiateurs à gaz, et d'ici 2030, les radiateurs électriques à résistance le seront également.

Les États-Unis étudient également les moyens par lesquels les chauffe-eau électriques pourraient améliorer l'efficacité du réseau et réduire les émissions de carbone. À l'été 2019, la California Public Utilities Commission a conclu que ces chauffe-eau pouvaient constituer un stockage d'énergie efficace. À l'époque, les bâtiments commerciaux et résidentiels de Californie produisaient sept fois plus d'émissions que les centrales électriques de l'État.

Selon une estimation, quelque 58 millions de chauffe-eau électriques sont déjà installés aux États-Unis et pourraient être utilisés pour compléter le stockage du réseau. Et parce que la modernisation des chauffe-eau pour le stockage d'énergie flexible est relativement peu coûteuse, ils sont plus rentables que les alternatives à batterie. Ajoutez des incitations aux services publics pour l'utilisation de chauffe-eau domestiques pour le stockage de l'énergie, et l'économie s'améliore encore.

Plus les foyers du monde entier se débarrassent du gaz et adoptent l'avenir électrique, meilleur sera cet avenir.

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